Il Bif&st – Bari International Film Festival conta ogni anno 75.000 spettatori e, in appena sette edizioni (e mezza, se si include l’edizione pilota del 2009), è divenuto uno dei più importanti eventi cinematografici italiani grazie alla sua ampia offerta di alto valore culturale (il programma del 2016 ha presentato 350 eventi in 8 giorni).
Il regista Ettore Scola, recentemente scomparso, è il presidente onorario del Bif&st. Il direttore è Felice Laudadio, presidente del Centro Sperimentale di Cinematografia ed ex direttore del festival di Venezia e di Cinecittà Holding. La sede principale del Bif&st è il prestigioso Teatro Petruzzelli (nella foto), incluso tra i più bei teatri del mondo, al quale si aggiungono altre 12 sale di Bari occupate dal festival. Il Bif&st, posto sotto l’Alto Patronato del Presidente della Repubblica, è promosso dalla Regione Puglia e prodotto dalla Fondazione Apulia Film Commission.
Le serate di gala del festival, nello storico Teatro Petruzzelli, presentano le Anteprime internazionali (anteprime mondiali o anteprime italiane assolute) di film altamente spettacolari, tra i quali, nel 2010: Nine di Rob Marshall, Amabili resti di Peter Jackson, An Education di Lone Scherfig, American Life di Sam Mendes; Bright Star di Jane Campion. Nel 2011: Il discorso del re di Tom Hooper, Il buongiorno del mattino di Roger Michell, London Boulevard di William Monahan. Nel 2012: Molto forte, incredibilmente vicino di Stephen Daldry, Marigold Hotel di John Madden, Titanic 3D di James Cameron. Nel 2013: Come un tuono di Derek Cianfrance, Una fragile armonia di Yaron Zilberman, Uomini di parola di Fisher Stevens, La madre di Andrés Muschietti, Stoker di Chan-wook Park. Nel 2014: Noah di Darren Aronofsky, Grand Budapest Hotel di Wes Anderson, The Invisible Woman di Ralph Fiennes, Gigolò per caso di John Turturro. Nel 2015: L’ultimo lupo di Jean-Jacques Annaud, Ex Machina di Alex Garland, The Misplaced World di Margarethe von Trotta, Ritorno al Marigold Hotel di John Madden, Miss Julie di Liv Ullman, Cobain: Montage of Heck di Brett Morgen, Humandroid di Neill Blomkamp. Nel 2016: Criminal di Ariel Vroman, Agnus Dei di Anne Fontaine, Zona d’ombra di Peter Landesman, L’uomo che vide l’infinito di Matt Brown. Altri 12 film di tutto il mondo vengono selezionati ogni anno per la sezione competitiva Panorama internazionale ospitata, nel primo e secondo pomeriggio di ogni giorno, al Teatro Petruzzelli.
Tra gli ospiti ai quali nel corso degli anni è stato conferito il “Federico Fellini Award for Cinematic Excellence”, per aver illuminato il mondo del cinema con il loro contributo artistico, si segnalano: Jean-Jacques Annaud, Luis Bacalov, Costa-Gavras, Stephen Frears, Abbas Kiarostami, John Madden, Alan Parker, Michael Radford, Edgar Reitz, Barbara Sukowa, Bertrand Tavernier, Max von Sydow, Margarethe von Trotta, Andrzej Wajda; e Gianni Amelio, Marco Bellocchio, Richard Borg, Andrea Camilleri, Claudia Cardinale, Sergio Castellitto, Liliana Cavani, Cristina Comencini, Valerio De Paolis, Dante Ferretti e Francesca Lo Schiavo, Giancarlo Giannini, Fabrizio Gifuni, Ugo Gregoretti, Tonino Guerra, Virna Lisi, Francesco Maselli, Giuliano Montaldo, Laura Morante, Nanni Moretti, Ennio Morricone, Ornella Muti, Nicola Piovani, Domenico Procacci, Francesco Rosi, Sergio Rubini, Ettore Scola, Toni Servillo, Paolo Sorrentino, Paolo e Vittorio Taviani, Giuseppe Tornatore, Armando Trovajoli, Carlo Verdone, Paolo Virzì ed altri ancora. Ognuno di questi grandi professionisti ha tenuto una Master Class per un appassionato pubblico composto ogni volta da circa 1.400 persone che hanno affollato quotidianamente il Teatro Petruzzelli.
Il festival è accolto con entusiasmo non solo dal pubblico locale e nazionale, ma anche dalla stampa italiana e dall’International Federation of Film Critics (FIPRESCI), che tiene la sua annuale Assemblea generale a Bari durante il Bif&st. La copertura stampa del festival include, infatti, giornalisti nazionali ed internazionali: 150 professionisti italiani e 50 dal resto del mondo.
Il Bif&st inoltre ricerca negli archivi filmici e televisivi numerosi documenti inediti e preziosi, relativi a grandi personaggi, molti dei quali sono stati ambasciatori del cinema italiano nel mondo: le Retrospettive su Federico Fellini, Alberto Sordi, Carmelo Bene, Gian Maria Volonté, Francesco Rosi, Marcello Mastroianni, Fritz Lang sono tra le più ampie mai dedicate a questi maestri.
Oltre a film fuori concorso, eventi speciali, laboratori e incontri con gli autori, il Bif&st presenta 2 concorsi italiani: uno dedicato ai migliori film di lungometraggio distribuiti in sala o passati nei festival nell’ultimo anno, ed uno alle migliori Opere prime e seconde più recenti.
